Anne en Wim op reis

’s Ochtends ontmoeten we Manu, de gids die Pappu ons regelde. We zullen met hem het fort van Jaisalmer bezoeken, en nadien langs enkele haveli’s wandelen.

Binnen het fort dwalen we door de nauwe steegjes van het paleis naar enkele Jain tempels en bewonderen we de vele gevels die fijn afgewerkt zijn. Hier en daar zien we afbeeldingen van Ganesh naast de deuren. Dat geeft aan dat er op de bij de afbeelding gemelde datum een trouwpartij in de familie was. Deze trouwpartijen gebeuren hier en masse omdat de astrologisch geschikte datums schaars zijn op de kalender. Dure affaire overigens zo’n trouwpartij, enkel begrafenissen zijn duurder volgens Manu omdat de familie dan 12 ipv 3 dagen de gasten moet voeden.

Jain tempel in het fort van Jaisalmer

De haveli’s in Jaisalmer zijn heel anders dan in Shekawati. Geen schilderingen op de buitengevel hier, maar wel ragfijn beeldhouwwerk dat aan kant doet denken.

Haveli, Jaisalmer

’s Namiddags gaan we onder ons tweetjes met audiogids het paleis in het fort bezoeken. We leren heel wat over de streek en hoe de rajputs (de lokale maharaja’s) leefden.

De volgende dag staat de omgeving op het programma. Eerst de cenotaven van Badabagh waar de maharaja’s van Jaisalmer begraven liggen. We kuieren er rond in alle rust want we zijn de enige bezoekers vooralsnog… Vervolgens bezoeken we in Lodruva de Jain tempel waar net een plechtigheid aan de gang is.

Cenotaven in Badabagh, Jaisalmer

Schoenen uit voor de we Jain tempel in gaan, Lodruva

Afbeelding van Ganesh, Jain tempel, Lodruva

Geluksbrengers boven de ingang van de Jain tempel, Lodruva

Terug in de stad lunchen we in The Golden Fort en gaan dan genieten van een verdiende Ayurvedische massage bij mensen die uit Kerala hier kwamen aanwaaien. Deugd dat dat deed… AMAAI…

Zo waren de batterijen volledig opgeladen om nog voor ’t avondeten een wandeling rond het meer van Jaisalmer te maken. Het is er erg rustig en er is veel te zien: prachtige zichten op het fort, mooie tempeltjes en een beetje wildlife (maar niet de juiste lens voor de mooie bijenetertjes).

Gadi Sagar meer, Jaisalmer

Net een verdiend pintje gedronken op het dakterras van het hotel, en subiet gaan we daar ons laatste avondmaal in Jaisalmer oppeuzelen.

We staan vroeg op, want we hebben nogal wat kms voor de boeg vandaag. Terwijl we zitten te ontbijten op het dakterras van het hotel begint het te regenen; ’t wordt tijd dat we hier weg zijn. In Pushkar hebben ze dit wel nog nooit meegemaakt deze tijd van het jaar.

Een beetje later dan voorzien zijn we uiteindelijk onderweg naar Jaisalmer; de laatste Indische stad voor de Pakistaanse grens, midden in de Thar woestijn. We rijden er wel niet recht naar toe, maar zetten eerst koers naar Khichan, een piepklein dorpje, waar jaarlijks duizenden kraanvogels halthouden tijdens de trek. We genieten eeen half uurtje van dit spektakel en zijn dan weer onderweg naar onze eindbestemming.

Jufferkraanvogels, Khichan

Onderweg verandert het landschap langzaam, met meer zand en ook meer militaire terreinen; door zijn strategische ligging bij de grens is Jaisalmer nl. ook een belangrijke garnizoenstad.

Jaisalmer

Pappu stelt ons hotel Bharat Villas voor, wat ons meteen bevalt. Eindelijk nog eens een zachter bed! We genieten van een heerlijk avondmaal (met vlees!) op het dakterras van het hotel met zicht op het sprookjesachtig verlichte fort van Jaisalmer.

We staan maandag extra vroeg op (6u!) om de zon te zien opgaan boven de Mela ground of de kamelenweide. Duizenden kamelen met hun eigenaars verzamelen hier naar jaarlijkse traditie voor de grootste kamelenmarkt ter wereld. Een schitterend schouwspel : kamelen worden versierd, geschoren, gekeurd en verhandeld… Daartussen de kleurrijke woestijnbewoners : mannen met felgekleurde tulbanden onderhandelen over de prijs en vrouwen in kleurrijke saries verzamelen de keutels voor het kookvuur vanavond.

Kamelenmarkt, Pushkar Mela

Opgemaakte dromedaris, Pushkar Mela

Bijpraten bij het ontbijt, Pushkar Mela

Na een laat ontbijt maken we een wandeling rond het heilige meer. Pushkar is gezellig en de ghats zijn zeer de moeite, maar echte bezienswaardigheden zijn er verder niet.  Dus genieten we verder van de sfeer, de kleuren en doen het rustig aan…

Middagdutje aan het heilige meer, Pushkar

We eten maandagavond in de “Sixth Sense” een heerlijke thali. Het gebouw is trouwens een mooi gerestaureerde haveli.

Vandaag weer vroeg naar de kamelenweide om te genieten van het dagelijkse spektakel en straks de zonsondergang aan de gaths… Morgen trekken we verder de woestijn in naar Jaisalmer…

Laatste aanpassingen voor de verkoop, Pushkar Mela

Kermis op de Mela Ground, Pushkar

Voor we naar Pushkar vertrekken bezoeken we de Monkey Temple tussen de rotsen net buiten Jaipur. Massa’s volk daar, want er is net iets te vieren. Wat is ons niet duidelijk maar ’t zorgt wel voor kleurrijke taferelen. Honderden Indiers trachten met ons binnen te geraken om zich dan te gaan baden. Dat laatste lieten wij aan ons voorbij gaan. 😉 Na het bezoek is weggeraken geen sinecure, Pappu heeft het serieus lastig om de wagen tussen de nog steeds toestromende pelgrims te manoevreren.

Op weg naar de Apentempel

Met z'n allen in bad, Apentempel, Jaipur

Pushkar is ook druk, maar toch iets makkelijker. De stad is zogezegd verkeersvrij dus stappen we op de rand uit en gaan op zoek naar ons hotel. ’t Kaartje blijk niet te kloppen en we vinden Atithi guest house net buiten het stadje maar wel aan de andere kant. De bagage daarheen krijgen vereist de diensten van een riksja. Na het inchecken lopen we nog tot aan de ghats waar bij het vallen van de avond parades en andere festiviteiten startten… Erg bijzonder!

Straatparade, Pushkar

Rituelen aan de Ghats, Pushkar

Vandaag gaan we Jaipur en omstreken verkennen. Allereerst staat Amber fort op ’t programma, op enkele km ten noorden van de stad. In tegenstelling tot de meeste toeristen nemen we geen olifant naar de top maar wandelen we. Die beesten worden naar ’t schijnt niet echt naar behoren behandeld, dus… Gids Mahesh leidt ons rond de vele paleizen in het fort. We krijgen uitleg over de functies van alle ruimtes en de betekenis van alle versieringen en hoe ze tot stand kwamen. Zo blijkt dat Val St-Lambert hier indertijd gouden zaken deed. Alle spiegels en luchters zijn immers van Belgische makelij. We zijn op het juiste moment in het fort, want het licht speelt mooi met alle materialen.

Amber Fort, Jaipur

Schoolkinderen op bezoek in Amber Fort, Jaipur

Het Nahargarh fort dat we nadien bezoeken is minder groot en we zijn er dus snel door en op weg naar Jaipur, waar we eerst gaan lunchen tussen de Indiers bij restaurant LMB. We lopen er heen langs een drukke weg, onze eerste echte confrontatie met de drukte van een grote Indische stad, even wennen!! Het paleis der winden en het City Palace zijn erg mooi. Na het bezoek doet het pintje (Kingfisher) in het cafe van het City Palace fameus deugd!!

Even langs het hotel en dan eten in Handi restaurant. ’t Laatste vlees voor een tijdje…

Stoffen kopen in Jaipur

Paleis der Winden, Jaipur

Jaipur City Palace