Anne en Wim op reis

We staan vroeg op, want we hebben nogal wat kms voor de boeg vandaag. Terwijl we zitten te ontbijten op het dakterras van het hotel begint het te regenen; ’t wordt tijd dat we hier weg zijn. In Pushkar hebben ze dit wel nog nooit meegemaakt deze tijd van het jaar.

Een beetje later dan voorzien zijn we uiteindelijk onderweg naar Jaisalmer; de laatste Indische stad voor de Pakistaanse grens, midden in de Thar woestijn. We rijden er wel niet recht naar toe, maar zetten eerst koers naar Khichan, een piepklein dorpje, waar jaarlijks duizenden kraanvogels halthouden tijdens de trek. We genieten eeen half uurtje van dit spektakel en zijn dan weer onderweg naar onze eindbestemming.

Jufferkraanvogels, Khichan

Onderweg verandert het landschap langzaam, met meer zand en ook meer militaire terreinen; door zijn strategische ligging bij de grens is Jaisalmer nl. ook een belangrijke garnizoenstad.

Jaisalmer

Pappu stelt ons hotel Bharat Villas voor, wat ons meteen bevalt. Eindelijk nog eens een zachter bed! We genieten van een heerlijk avondmaal (met vlees!) op het dakterras van het hotel met zicht op het sprookjesachtig verlichte fort van Jaisalmer.

We staan maandag extra vroeg op (6u!) om de zon te zien opgaan boven de Mela ground of de kamelenweide. Duizenden kamelen met hun eigenaars verzamelen hier naar jaarlijkse traditie voor de grootste kamelenmarkt ter wereld. Een schitterend schouwspel : kamelen worden versierd, geschoren, gekeurd en verhandeld… Daartussen de kleurrijke woestijnbewoners : mannen met felgekleurde tulbanden onderhandelen over de prijs en vrouwen in kleurrijke saries verzamelen de keutels voor het kookvuur vanavond.

Kamelenmarkt, Pushkar Mela

Opgemaakte dromedaris, Pushkar Mela

Bijpraten bij het ontbijt, Pushkar Mela

Na een laat ontbijt maken we een wandeling rond het heilige meer. Pushkar is gezellig en de ghats zijn zeer de moeite, maar echte bezienswaardigheden zijn er verder niet.  Dus genieten we verder van de sfeer, de kleuren en doen het rustig aan…

Middagdutje aan het heilige meer, Pushkar

We eten maandagavond in de “Sixth Sense” een heerlijke thali. Het gebouw is trouwens een mooi gerestaureerde haveli.

Vandaag weer vroeg naar de kamelenweide om te genieten van het dagelijkse spektakel en straks de zonsondergang aan de gaths… Morgen trekken we verder de woestijn in naar Jaisalmer…

Laatste aanpassingen voor de verkoop, Pushkar Mela

Kermis op de Mela Ground, Pushkar

Voor we naar Pushkar vertrekken bezoeken we de Monkey Temple tussen de rotsen net buiten Jaipur. Massa’s volk daar, want er is net iets te vieren. Wat is ons niet duidelijk maar ’t zorgt wel voor kleurrijke taferelen. Honderden Indiers trachten met ons binnen te geraken om zich dan te gaan baden. Dat laatste lieten wij aan ons voorbij gaan. 😉 Na het bezoek is weggeraken geen sinecure, Pappu heeft het serieus lastig om de wagen tussen de nog steeds toestromende pelgrims te manoevreren.

Op weg naar de Apentempel

Met z'n allen in bad, Apentempel, Jaipur

Pushkar is ook druk, maar toch iets makkelijker. De stad is zogezegd verkeersvrij dus stappen we op de rand uit en gaan op zoek naar ons hotel. ’t Kaartje blijk niet te kloppen en we vinden Atithi guest house net buiten het stadje maar wel aan de andere kant. De bagage daarheen krijgen vereist de diensten van een riksja. Na het inchecken lopen we nog tot aan de ghats waar bij het vallen van de avond parades en andere festiviteiten startten… Erg bijzonder!

Straatparade, Pushkar

Rituelen aan de Ghats, Pushkar

Vandaag gaan we Jaipur en omstreken verkennen. Allereerst staat Amber fort op ’t programma, op enkele km ten noorden van de stad. In tegenstelling tot de meeste toeristen nemen we geen olifant naar de top maar wandelen we. Die beesten worden naar ’t schijnt niet echt naar behoren behandeld, dus… Gids Mahesh leidt ons rond de vele paleizen in het fort. We krijgen uitleg over de functies van alle ruimtes en de betekenis van alle versieringen en hoe ze tot stand kwamen. Zo blijkt dat Val St-Lambert hier indertijd gouden zaken deed. Alle spiegels en luchters zijn immers van Belgische makelij. We zijn op het juiste moment in het fort, want het licht speelt mooi met alle materialen.

Amber Fort, Jaipur

Schoolkinderen op bezoek in Amber Fort, Jaipur

Het Nahargarh fort dat we nadien bezoeken is minder groot en we zijn er dus snel door en op weg naar Jaipur, waar we eerst gaan lunchen tussen de Indiers bij restaurant LMB. We lopen er heen langs een drukke weg, onze eerste echte confrontatie met de drukte van een grote Indische stad, even wennen!! Het paleis der winden en het City Palace zijn erg mooi. Na het bezoek doet het pintje (Kingfisher) in het cafe van het City Palace fameus deugd!!

Even langs het hotel en dan eten in Handi restaurant. ’t Laatste vlees voor een tijdje…

Stoffen kopen in Jaipur

Paleis der Winden, Jaipur

Jaipur City Palace

Om 8.30u worden we spontaan wakker : heerlijk geslapen! Gelukkig komt Pappu ons pas om 10u ophalen. In de schitterend beschilderde ontbijtruimte staat een eenvoudig ontbijtbuffet voor ons klaar.

Daarna zetten we koers naar Fathepur, een ander stadje in Shekhawati. Hier staat de prachtig gerestaureerde haveli van Nadine Le Prince, een Parijse kunstenares. Hier is ook de caravanserai te bezichtigen en krijgen we een heel uitgebreide uitleg van een Fransman die in afwezigheid van Nadine Le Prince bezoekers rondleidt.

Van hieruit gaat het recht naar Jaipur, de roze stad. Onderweg lunchen we… tussen de Indiers ; goed zo Pappu!  😉 ‘T was trouwens heel lekker.

We komen te laat in Jaipur toe om nog iets te bezoeken, dus we besluiten wat te relaxen in ons hotelletje : Sneh Deep; waar we straks op het dak weer culinair verwend hopen te worden.

Nadine Le Prince Haveli